Après notre croisière dans la Baie d’Halong et celle dans la baie de Bai Tu Long, nous sommes revenus à Hanoï pour prendre un train de nuit direction Sapa, qui est située dans les montagnes au nord du Vietnam, non loin de la frontière chinoise.
Perchée à 1500 mètres d’altitude, les autorités coloniales françaises y fondèrent un poste militaire et une mission catholique au tournant du xxe siècle. Une station d’altitude coloniale y fut ensuite active durant près de cinquante ans. On se croirait presque dans une station française avec les bâtiments et l’architecture française mais on se rend compte qu’on est bien au Vietnam quand on aperçoit les tenues traditionnelles colorées des femmes et les champs de rizière à l’horizon !
Nous ne nous sommes pas attardés dans la ville, nous avons fait un rapide tour du marché de Sapa avant de partir en trek dans les montagnes et les rizières en terrasses.
Un trek de 3 jours dans les montagnes et les rizières de Sapa à Lao Chai jusqu’a Ban Ho
Nous étions avec un couple d’américains et nos deux jeunes guides vietnamiens âgés de 17 ans, Chi et Silva. Nous avons choisi un trek de 3 jours avec 2 nuits chez l’habitant et avons tenu à le faire avec l’agence de tourisme responsable Sapa O’Chau.
Nous sommes sortis de Sapa et avons fait un ou deux kilomètres avant de nous aventurer dans les chemins de montagne traversant les rizières en terrasses. Le temps était couvert et très nuageux mais heureusement que ça s’est dégagé dans la journée. Les paysages étaient superbes !
Les femmes Hmong (une des ethnies des montagnes) qui rentraient du marché pour retourner chez elles nous ont accompagné sur le chemin et nous ont questionné avec les quelques mots d’anglais qu’elles connaissent : « Where do you from », « What’s your name » et » How old are you ».
Elles étaient très gentilles et souriantes, nous pensions qu’elles souhaitaient faire un bout de chemin avec nous. Mais après 2 ou 3 kilomètres après le début de notre trek, elles ont sorti leur marchandise, je ne pouvais pas refuser de leur acheter quelque chose, elles étaient trop mignonnes et c’est leur seul gagne-pain alors je leur ai acheté une petite pochette.
Sur le chemin, Chi nous annonce que sa maison et sa famille sont tout proches alors nous lui demandons si nous pouvons passer par chez lui.
Nous avons eu la chance de rencontrer la famille de Chi et de voir sa maison. Il nous a raconté qu’ils avaient perdu leur seul buffle l’hiver dernier, à cause du froid. Le buffle permet de labourer les champs de rizières, c’est très important d’en avoir un sinon il faut tout faire à la main…
Ils vivent dans des conditions sommaires, la maison est faite de bouts de bois et de tôle, son frère et son père réparaient le toit de la maison car il y avait des infiltrations d’eau de pluie.
Ils vivent grâce au riz qu’ils récoltent, possèdent quelques poules et deux cochons qu’ils allaient tuer pour le nouvel an. Il nous a également raconté que le raccordement à l’électricité avait coûté très cher. La maison est une cabane avec le sol en terre battue, mais ils ont la télé !
Ça fait tout drôle de voir ces conditions de vie et cette pauvreté, les filles comme leur frère Chi, à l’époque où il allait à l’école, doivent faire des kilomètres dans les champs de rizières pour se rendre à l’école.
La maman de Chi était très belle et souriante, je pense qu’elle est fière que son fils soit guide. C’est le meilleur métier pour un jeune, le rêve de Chi est d’ouvrir une maison d’hôtes pour accueillir les voyageurs.
Lao Chai
Nous avons dormi les deux nuits chez l’habitant. La première nuit nous avons dormi à Lao Chai, chez Mai qui s’est avérée être la cousine de Pen ! Un joli signe de l’univers qui m’a fait sourire, même au Vietnam, le monde est petit !
C’est en discutant que nous nous apercevons que Pen, notre jeune guide durant la croisière dans la Baie d’Halong et dans la baie de Bai Tu Long, originaire de Sapa, est la cousine de notre hôte qui est guide également ! Nous apprenons ensuite que la fondatrice de Sapa O’Chau, Shu, est la soeur de Pen !
Nous avons préparé un véritable festin que l’on a dégusté avec la fameuse « happy water », l’alcool de riz qui est un peu fort mais qui ne saoule pas vraiment ! Heureusement car le lendemain nous devions repartir pour le deuxième jour de trek !
Ban Ho
Le deuxième jour nous avons dormi dans un autre homestay à Ban Ho, dans une maison plus grande que celle de Mai, qui accueille donc plus de touristes. Nous n’étions pas nombreux heureusement, nous avons encore dégusté un délicieux repas et avons joué aux cartes avec Chi et Silva, toujours avec de l’happy water !
Malheureusement, l’happy water ne nous a pas réchauffé pour la nuit et nous avons eu assez froid. Il faut savoir que les maisons ne sont pas isolées et qu’il y a de gros trous et ouvertures partout. Je ne sais pas comment ils font en plein hiver mais ils doivent être plus résistants que nous car j’étais gelée !
Coup de coeur pour le nord du Vietnam
C’est la région que j’ai préféré, la plus authentique de notre voyage au Vietnam, même si à cet endroit que Monsieur Catastrophe a cassé l’appareil photo le 1er jour du trek !
Il a glissé sur un caillou et durant sa glissade, l’appareil photo attaché en bandoulière a cogné sur la paroi des rochers. L’homme n’est pas tombé mais a cassé l’appareil qui n’a plus fonctionné du tout. J’étais vraiment dégoûtée, je prends conscience tout de suite que je ne pourrai pas immortaliser tous les paysages et visages pour la suite de notre voyage au Vietnam… Nous devrons désormais prendre des photos avec l’Iphone… Heureusement que l’appareil était encore sous garantie, nous l’avons fait réparé à notre retour en France. La prochaine fois, je saurai qu’il faut prendre en plus un petit appareil photo numérique !
Mais nous avons fait de belles rencontres, admiré de magnifiques paysages (même si le riz n’avait pas poussé dans les rizières), partagé le quotidien des ethnies en mangeant et en dormant chez eux, traversé des villages, rencontré les enfants,…
J’ai vraiment adoré faire ce trek, c’était magique, je ne traînais pas des pieds pour avancer, je n’ai même pas trop senti les heures journalières de marche ! J’étais entièrement dans le moment présent… et je n’oublierai pas cette belle expérience…
Sapa O’Chau, agence de tourisme responsable à Sapa
Arrivés à Sapa, nous avons cherché l’agence Sapa O’Chau que nous avions repéré sur le Lonely Planet, pour partir en trek de 3 jours dans les rizières et les montagnes. Nous n’avons pas voulu organiser notre trek avec l’agence de tourisme responsable Ethnic Travel, avec laquelle nous étions partis en croisière dans la Baie d’Halong mais nous avons choisi une autre agence de tourisme responsable : Sapa O’Chau.
Celle-ci, grâce à l’argent récolté, finance la construction d’écoles, les fournitures scolaires, les vêtements, les cours d’anglais, les formations des jeunes guides,… d’ailleurs ils recherchent toujours des bénévoles pour des cours d’anglais. Malheureusement, nous ne sommes pas allés à l’école puisque c’était le week-end ! Dommage…
Depuis Hanoï : se rendre à Lao Cai en train puis à Sapa en mini-bus
Le trajet en train de nuit Hanoï – Lao Cai coûte 35 $ par personne pour une couchette. Nous avons dormi en couchettes, les cabines sont assez étroites et comportent 4 couchettes : 2 en haut et 2 en bas. Il est préférable de prendre un train de nuit car le trajet dure près de 8h, cela permet de gagner du temps, voyager en dormant !
Nous étions tellement fatigués que nous avons dormi d’une traite jusqu’à l’arrivée à la gare de Lao Cai. En sortant de la gare, des dizaines de chauffeurs de taxi attendent les clients pour les emmener à Sapa. Il y a une bonne heure de route mais il vaut mieux prendre un mini-bus, le trajet est moins cher, cela coûte 50 000 dongs par personne (2 euros). Prenez un mini-bus qui est déjà bien rempli, vous éviterez d’attendre et prenez un médicament si vous n’êtes pas à l’aise en voiture, les routes en lacets et les falaises en bord de route pourraient vous rendre malade…
Whaou que voyage vous avez fait, j’adorerais en faire autant. C’est le genre d’expérience qui nous rend différents qui fait qu’on ne regarde plus tout à fait les choses de la même manière
C’était un de mes rêves d’aller au Vietnam, je crois que j’y retournerai un jour ! La beauté des paysages, la gentillesse des vietnamiens, la nourriture délicieuse, j’ai tout aimé !
Il m’a fallu un petit moment pour descendre de mon nuage à mon retour en France…
Rha casser mon appareil photo en route, c’était ma hantise mais il m’arrivait aussi de sortir sans pour ne pas rester l’oeil vissé à mon objectif et avoir l’impression de capturer des moments sans en profiter… Enfin bref, encore une très belle visite que tu nous offres là et qu’est-ce que j’aime le Vietnam !!!
Oui on en a profité à fond et vécu l’instant présent, mais au Vietnam il y a beaucoup de choses qu’on a envie de fixer sur cliché tellement c’est beau, que ce soit des paysages, des visages, des scènes de vie, pour se souvenir, pour partager…
J’aime pas, j’adore le Vietnam ! ;)
Ah moi il ne faut pas me montrer de photos d’enfants… je craque littéralement ! Ils sont trop mignons !Le bébé sanglier est tout chou aussi. Il me fait penser à Pumba (ou Timon du Roi Lion… je me souviens plus qui est qui).
Les paysages sont grandioses. Je comprends que tu aies été dégoûtée par l’incident de l’appareil photo…
Je trouve les vietnamiens tellement beaux et photogéniques ! Alors quand on croisé des petits bouts, on ne pouvait pas résister !
Le sanglier n’en est pas un c’est un cochon noir ! ;)
Ces photos sont magnifiques mais avec de tels paysages, difficile de faire autrement… et ces sourires, ces regards…
C’est beau alors forcément on a envie de capturer tous ces instants ! ;)
Tes photos me font totalement rêver, c’est le type de voyage que j’aimerais beaucoup faire un jour, un vrai voyage enrichissant !
Bises
Heureuse de te faire rêver Zelda ;)
J’espère que tu auras l’occasion de faire le voyage de tes rêves ! Au Vietnam ? ;)
Que des belles photos de rêve !!!! Il y a plusieurs villages encore reculés et pas revelés par les touristes qui nous attendent. Regardes les enfants ! Qu’ils sont adorables !!!
Nous partons début mars faire le vietnam pour 6 semaines, nord, centre, sud et cambodge pour les temples d’angkor. Vous êtes partis quel mois et combien de temps?
Bonjour, nous sommes partis en décembre/janvier pou 3 semaines ;)
Bonsoir,
je suis tombée sur cet article en cherchant des photos des rizières de Sapa au mois de Mai. C’est juste magnifique.
Avec mon copain on aimerait partir deux semaines en mai, c’est la période ou vous y étiez c’est ça ? On trouvera les rizières comme sur vos photos plus ou moins du coup?
En tout cas merci pour ces photos!
Marion
Bonjour Marion, nous sommes partis en décembre, je ne sais pas comment seront les rizières au mois de mai…
Bonjour, je viens de tomber sur votre blog. Je suis en train de chercher une agence pour partir en trek à Sapa et faire la baie d’Along. Aviez-vous trouvé l’agence de Sapa o chau sur place ou sur internet ? Si je réserve sur internet cela est-il sûr ? J’avoue que je suis un peu perdue avec toute les agences proposées :s
Merci de votre réponse
Laura
Bonjour, c’est vous qui voyez mais l’agence Sapa O’ Chau est sérieuse donc pas de souci à priori si vous réservez sur internet ! Nous avions réservé sur place. Bon voyage !
Bonsoir,
J’ai lu votre récit, très sympa! Je suis allée sur le site Sapa o chau, comment le trek que vous avez fait se prénomme t-il exactement? Ou est ce un trek à la carte? Votre parcours a t-il été très physique? Etes vous des randonneurs aguerris? Où aviez laissé vos valises? Que des questions ;) Merci de vos conseils.
Bonjour Leslie, désolée je ne me rappelle pas du nom du trek, je me rappelle que c’était 2 nuits chez l’habitant.
Je ne suis pas une grande sportive, c’était un trek intermédiaire, on marchait 4h par jour je crois. Mon chéri a eu un petit mal au genou à force de monter et descendre dans les rizières, mais si vous n’avez pas de problème particulier, ça se fait facilement.
On avait laissé les valises à l’agence. Quand comptes-tu partir au Vietnam ? ;)
Super chouette article ! On apprend beaucoup beaucoup de chose plus qu’utile et vous nous faites voyager avec vous ! Les photos sont magnifique et de très bonne qualité ! Merci pour toutes ses informations et ce partage que je conseil au plus grand nombre de personne pouvant être intéressé à voyager au Vietnam !
Bonjour, je prépare mon voyage au Vietnam et je suis bien intéressée de faire quelques jours comme vous avec Sapa O’chaud. J’avais juste une question, quelle formule avez vous pris et est ce que la randonnée est facile (nous faisons de la marche mais pas non plus tout les weekend) ou est ce pour un niveau supérieur ? Merci beaucoup pour votre article et vos conseils !
Bonjour, désolée je ne me rappelle pas de la formule que j’ai pris. C’était 2 nuits chez l’habitant mais ils sont assez flexibles, vous pouvez en discuter avec eux. Ne vous inquiétez pas je ne suis pas une grande sportive non plus, je ne fais de la rando que très rarement, le niveau était assez facile. Il y a certains endroits où on force un peu sur les genoux pour descendre ou monter mais rien d’insurmontable. Je vous souhaite un magnifique voyage au Vietnam ! :)
Ravi de voir votre voyage au Vietnam, j’espèce que vous avez de magnifiques souvenirs !
Bonjour, je pars mi janvier pour Sapa , j ai lu que vous étiez au Vietnam à cette date, quel temps aviez vous eu? Merci pour vos commentaires et touts vos photos!
Bonjour, il ne faisait ni trop froid, ni trop chaud en journée, mais la nuit chez l’habitant, un peu frais quand même ;) Prévoir un pull un peu chaud, surtout de bonnes chaussures de marche et un imperméable ;) Bon voyage ! Ravie que l’article vous plaise :)
Bonjour,
Merci pour ce beau reportage! Savez-vous s’il est possible de faire du camping pendant ce trek? Et ailleurs au Vietnam? Nous aimons camper et nous nous demandons s’il vaut la peine d’apporter notre tente pour ce voyage.
Bonjour Louise, je ne sais pas si le camping sauvage est autorisé au Vietnam, je ne pense pas mais vérifiez quand même. ;)
Excellent article ! Sapa est une destination superbe pour des treks au Vietnam. Non seulement des paysages magnifiques, à Sapa, nous pouvons visiter des villages ethniques et découvrir leur vie. Ce sera une expérience inoubliable !
Situé à 3 heures de route de Sapa, le district de Bac Ha dispose de nombreux paysages et de beaux sites avec des chaines de montagnes majestueuses et le système des rivières, des ruisseaux et des grottes magnifique. Moins impressionnants que Sapa ou Hoang Su Phi mais il est sans doute un bon endroit pour faire les randonnées.
Bonjour Jo !
Quel récit incroyable ! En tant que guide de trek au Bhoutan, je dois dire que ça donne vraiment envie de découvrir cette région du Vietnam. Vos photos et descriptions des paysages de rizières en terrasses sont magnifiques, même si le riz n’était pas encore là, on imagine que ça doit être très beau.
Loger chez l’habitant, c’est vraiment la meilleure façon de s’immerger dans la culture locale et de faire des rencontres authentiques, et votre rencontre avec la famille de Chi est touchante et en est la preuve.
Je vous invite à découvrir le Bhoutan, mon pays, une destination de rêve pour les passionnés de trekking. Nous avons des paysages montagneux époustouflants, une culture bouddhiste riche et préservée, et de nombreux treks de différents niveaux, allant de quelques jours à plusieurs semaines. Si vous aimez la marche et les rencontres authentiques, je vous invite vraiment à considérer le Bhoutan pour votre prochaine aventure !
Merci pour ce partage d’expérience inspirant !